Một nghiên cứu mới của các nhà khoa học Mỹ là nghiên cứu đầu tiên tìm hiểu sâu hơn về những gì xảy ra với hệ thống tim mạch khi thanh thiếu niên hút thuốc. Ngoài ra, tác động của thuốc lá điện tử lên tim phụ thuộc vào giới tính của thanh thiếu niên.
Lần đầu tiên, các nhân viên của Trường Y khoa Đại học Ohio (Hoa Kỳ) đã nghiên cứu tác động của khí dung do thuốc lá điện tử tạo ra lên hệ thống tim mạch. Đối tượng nghiên cứu là những con chuột đực từ ba đến năm tuần tuổi (tương tự như chuột vị thành niên). Kết quả nghiên cứu này được công bố trên Tạp chí Lưu thông của Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ.
Chuột vị thành niên tiếp xúc với khí dung gồm propylene glycol, glycerol thực vật và nicotine trong ba tuần hoặc ba tháng. Kết quả cho thấy thuốc lá điện tử mô phỏng này có tác động đáng kể và lâu dài đến hệ thống tim mạch của thanh thiếu niên, nhưng chỉ giới hạn ở nam giới.
Đặc biệt trong thí nghiệm kéo dài ba tháng trên loài gặm nhấm đực vị thành niên, người ta thấy rằng chức năng tâm trương thất trái bị suy yếu (tức là cơ tim thất trái không thể giãn hoàn toàn do tắc nghẽn). Bệnh này thường xảy ra ở chuột và người gần người già. Trong khi đó, tiếp xúc ngắn hạn với khí dung (ba tuần) không có tác động đáng kể.
Các nhà nghiên cứu tin rằng những phát hiện này sẽ làm trầm trọng thêm mối lo ngại của mọi người về thuốc lá điện tử, đặc biệt là ở những người trẻ tuổi. Một cuộc khảo sát của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh tại Hoa Kỳ cho thấy hơn một nửa số học sinh trung học đã thử thuốc lá điện tử và gần một phần ba cho biết vẫn tiếp tục sử dụng các thiết bị này. Hầu hết thuốc lá điện tử đều chứa nicotine, một loại thuốc gây nghiện có thể gây tổn hại đến sự phát triển của não.
Chúng tôi không biết về tác động lâu dài của thuốc lá điện tử, vì chúng xuất hiện cách đây khoảng 200 năm. Theo hiểu biết của chúng tôi, đây là nghiên cứu đầu tiên về chức năng tim của thanh thiếu niên tiếp xúc với khí dung thuốc lá điện tử. Là tác giả chính của nghiên cứu này và là phó giám đốc nghiên cứu tại Cao đẳng Đại học Bang Ohio, nghiên cứu như vậy rất quan trọng vì chúng tôi không thể đưa trẻ em vào các nghiên cứu như vậy. Nghiên cứu thuốc lá điện tử có thể cung cấp hiểu biết sâu sắc hơn về mối nguy hiểm của chúng, cho phép phát triển các phương pháp điều trị các hậu quả tiềm ẩn và cho phép cha mẹ và nhà hoạch định chính sách hiểu được các rủi ro liên quan đến thuốc lá điện tử.
Đáng ngạc nhiên là trong những điều kiện thử nghiệm tương tự, không có thay đổi tương tự nào trong hệ thống tim mạch, dù ở thanh thiếu niên hay người lớn. Trong số những con chuột cái phân hủy nicotine, YP2A5 cái (tương tự như CP2A ở người) cũng chứa những con chuột tăng tiết androgen.
Kết quả là bất ngờ. Wald nói thêm rằng mức độ bảo vệ mà chúng ta cung cấp cho tình dục khiến chúng ta mất mát. Giả sử nicotine không tồn tại trong máu quá lâu, vì nó phân hủy nicotine, thì đây có thể là lý do tại sao phụ nữ có thể tránh được tác động của thuốc lá điện tử tốt hơn.
Một bước trong việc nghiên cứu tác động của khói thuốc điện tử lên cơ thể con người là xác định giai đoạn nào chứng rối loạn chức năng tim ở tuổi vị thành niên xảy ra và liệu giai đoạn tiếp theo có giúp bảo vệ phụ nữ khỏi các vấn đề về tim do khói thuốc điện tử gây ra hay không.